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Mittlerweile sind die Nominierungen der Jugendlichen und ihre fulminanten Auftritte bei der Preisverleihung auf der Frankfurter Buchmesse eine Institution. Die Jubiläumsseite auf der AKJ-Homepage versammelt eine Auswahl an Höhepunkten aus zwei Jahrzehnten.

„Ich kann sagen, dass die Jahre in der Jugendjury mich sehr geprägt haben und behaupten, ohne diese besonderen Jahre wäre ich heute kein Buchhändler. Davon bin ich überzeugt,“ erklärt Alexander Schuster, Jugendjury-Mitglied von 2006 bis 2011. Bislang waren mehr als 1.000 Jugendliche aus 31 Leseclubs und zwölf Bundesländern als Juror:innen für den Deutschen Jugendliteraturpreis aktiv. Sie haben 126 Titel für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominiert und 20 Preisbücher gewählt. Zentral sind bei allen Titeln das Thema Identitätsfindung und ein gesellschaftskritischer Anspruch. Viele Preisbücher der Jugendjury wurden verfilmt, fürs Theater inszeniert oder sind heute noch Bestseller.

Live zu erleben ist die Jugendjury dann am 20. Oktober 2023 bei der Verleihung des Deutschen Jugendliteraturpreises auf der Frankfurter Buchmesse. Hier präsentieren die Jugendlichen in einer szenischen Darstellung ihre Nominierungen vor einem Publikum von rund 1.400 Gästen. Im Vorfeld treffen sich die sechs amtierenden Leseclubs auf der Buchmesse zum Austausch.

Eine empirische Studie zur Jugendjury der Universität Bamberg (2013) bescheinigte dem Teilhabe-Modell Jugendjury nachhaltige Wirkung: In Diskussionen mit Gleichgesinnten werden Wertungskriterien und literarisches Urteilsvermögen geschärft. Zugleich stärkt die Teilhabe an Entscheidungen das Selbstbewusstsein des Einzelnen. Insbesondere aber ist die Arbeit in der Jury ein Gemeinschaftserlebnis, das den Jugendlichen Identifikation und Zugehörigkeit ermöglicht.